En plena hora de las oraciones musulmanas en la ciudad de Christchurch de Nueva Zelanda, un hombre abrió fuego con una ametralladora semiautomática en dos mezquitas y dejó un saldo de 49 muertos y 48 heridos. La primera ministra dijo que el hecho “solo puede describirse como un ataque terrorista”. Además, por razones de seguridad obligaron a cerrar todas las mezquitas del país.
En el primer ataque, el hombre con un rifle automático entró en la mezquita Masjid Al Noor en la ciudad de Christchurch y abrió fuego contra varias personas. El sospechoso ingresó al edificio 10 minutos después de que comenzaran las oraciones. En el momento del ataque, dentro de la mezquita se encontraban unas 300 personas que habían acudido para la misa del viernes. Mientras que el otro tiroteo se registró en una segunda mezquita, en el centro de la misma ciudad, cerca del centro islámico Linwood Masjid.
Efectivos de la Policía hallaron dos artefactos explosivos caseros en el vehículo de uno de los atacantes. Uno de estos dispositivos fue desactivado.
El lamentable hecho dejó como saldo al menos 49 personas muertas y muchas otras recibieron heridas de bala tras los tiroteos perpetrados en las dos mezquitas, según informó la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern. 48 pacientes, entre ellos niños, fueron tratados en el Hospital Christchurch por heridas de bala. Al menos 20 personas quedaron gravemente lesionadas en los ataques.
La Policía neozelandesa detalló que, del total de muertos en la tragedia, 41 personas perdieron la vida en la mezquita Masjid Al Noor, 7 cerca del centro islámico Linwood Masjid y una persona más falleció en el hospital.
Al respecto, detuvieron a cuatro sospechosos, tres hombres y una mujer, uno de ellos ciudadano australiano. Ardern informó que ninguno de los detenidos “estaba en las listas de vigilancia de seguridad”. Los tiroteos parecen haber sido “bien planificados”, según la primera ministra.
El tirador de la mezquita Masjid Al Noor estuvo transmitiendo en vivo el ataque a través de Facebook. En las imágenes se ve cómo dispara varias ráfagas contra las personas presentes. Una filmación de la segunda agresión también ha aparecido en las redes sociales.
No está claro cuántas personas participaron en el ataque. Ardern informó sobre múltiples atacantes y agregó que no puede “dar detalles específicos sobre quién estuvo directamente involucrado” en los ataques.
Por su parte, el jefe de la Policía de Nueva Zelanda, Mike Bush, señaló que varias armas de fuego fueron recuperadas de las escenas de los crímenes y uno de los sospechosos capturados fue acusado de asesinato.
Asimismo, en las redes sociales ha aparecido un supuesto manifiesto del agresor, en el que explica los motivos y objetivos de su ataque y expone sus ideas radicales contra la inmigración masiva.
Mencionó que no es nativo de Nueva Zelanda, sino que llegó allí desde otro país para vivir temporalmente; y mientras planeaba el ataque y se entrenaba para la agresión, decidió que era un lugar que le garantizaría una cobertura masiva de medios de comunicación. Por los mismos motivos eligió el arma, pues con sus actos buscaba llamar la atención.
Uno de los videos fue publicado bajo el nombre de usuario Brenton Tarrant. El manifiesto también fue divulgado por el internauta del mismo nombre. El supuesto autor de estas publicaciones afirma ser un hombre blanco de clase trabajadora, nacido en Australia.