Desde el 24 de marzo de 2023, al acceder a la ciudad de Río Gallegos, Santa Cruz, por la Ruta Nacional 3, se erguía un monumento que rendía homenaje al escritor Osvaldo Bayer, acompañado de la frase: “Bienvenidx, usted está ingresando a la tierra de la Patagonia Rebelde”.
Sin embargo, el martes 25 de marzo, una cuadrilla de Vialidad Nacional, bajo la supervisión de Paulo Croppi y Raúl Bórquez en la provincia, procedió a la demolición del mencionado monumento.
En las imágenes que circularon ampliamente en las plataformas sociales, se observa una excavadora junto a operarios utilizando martillos neumáticos, desmantelando la construcción que servía como tributo al autor que documentó en su obra “La Patagonia rebelde” los fusilamientos que tuvieron lugar en la región durante la segunda década del siglo XX. En ese período, un grupo de huelguistas fue objeto de persecuciones, torturas y deportaciones debido a su lucha por la mejora de sus condiciones laborales.
El monumento, además, remarcaba la decisión del Gobierno provincial de impulsar una investigación judicial por los más de 1550 fusilamientos ocurridos entre 1920 y 1922, considerados crímenes de lesa humanidad.
“PATAGONIA REBELDE. Ante el intento del Gobierno Nacional de eliminar la historia de los santacruceños y de los patagónicos, hemos decidido restituir el monumento a Osvaldo Bayer y a la Patagonia Rebelde. Porque somos rebeldes por naturaleza”, expresó el intendente de Río Gallegos, Pablo Grasso, en su cuenta oficial de la red social X, subrayando su postura frente al Gobierno nacional.
La Comisión por la Memoria de las Huelgas de 1920-1921 de Río Gallegos emitió un comunicado en el que manifestaron su rechazo ante los acontecimientos: “Gracias al valioso aporte de Bayer y sus investigaciones, se logró rescatar del olvido lo sucedido en Santa Cruz en 1920 y 1921. No es casualidad que el Gobierno elija derribar su figura en este momento”.
Por otro lado, Nadia Astrada, secretaria de Derechos Humanos de Santa Cruz durante la gestión de Alicia Kirchner, quien fue responsable del diseño de la obra, condenó “el acto de dañar y retirar un monumento que rinde homenaje a Osvaldo Bayer, un símbolo de toda la Patagonia y de la lucha de los trabajadores en estas tierras del sur, por parte del Estado Nacional, así como la falta de respeto hacia la memoria, la verdad y la justicia. Esto constituye un atropello a los Derechos Humanos y, fundamentalmente, un ataque a la historia de Santa Cruz, de nuestra tierra”.
Quién fue Osvaldo Bayer
Osvaldo Bayer fue un destacado historiador, escritor, periodista, intelectual, educador, sindicalista y activista político, quien falleció el 24 de noviembre de 2018, a la edad de 91 años. Entre 1952 y 1956, cursó estudios de Historia en la Universidad de Hamburgo. Al regresar a Argentina, se dedicó a la investigación histórica, el periodismo y la organización sindical. Su trayectoria incluye trabajos en los periódicos Noticias Gráficas y Clarín, donde ocupó el cargo de secretario de redacción. Entre sus obras más reconocidas se encuentran la trilogía sobre “La Patagonia trágica”, “Los anarquistas expropiadores y otros ensayos”, y “Severino Di Giovanni, el idealista de la violencia”.
El 20 de abril de 2003, la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires le confirió el título de Doctor honoris causa, en reconocimiento a su labor en el ámbito de los derechos humanos, la literatura y el periodismo. Durante su discurso de aceptación, Bayer expresó: “Hace 27 años comenzaba esta dictadura que hizo desaparecer a tantos amigos queridos y que me obligó a abandonar el país”.
Asimismo, añadió: “Nunca perdonaré a la dictadura por haberme forzado a irme por escribir ‘La Patagonia rebelde’. Esta decisión cambió radicalmente mi vida, así como la de mis hijos y mi esposa. Sin embargo, esto no se compara con el sufrimiento de aquellos que perdieron la vida o a sus seres queridos. Nadie con una mínima sensibilidad humanitaria puede aceptar algo así”.
Bayer concluyó su intervención afirmando: “Recibir este premio es algo que nunca imaginé. Cuando tuve que irme, el brigadier de aviación que estaba en Ezeiza me dijo: ‘Usted jamás volverá a pisar tierra de la Patria’. Y hoy no solo piso tierra de la Patria, sino que también se me otorga un premio”.